La Unión Europea se ha posicionado como el quinto mayor importador mundial de carbón por vía marítima, después de China, India, Japón y Corea del Sur, según datos del bróker Banchero Costa.
Así, durante 2022, la UE importó 116,5 millones de toneladas de carbón por mar, lo que supone un aumento del 33,8% respecto a 2021 y un 9,8% de las importaciones totales a nivel mundial.
Banchero Costa señala que la UE ha incrementado estas importaciones para hacer frente a la amenaza rusa de reducir su suministro de gas y a la fuerte subida del precio de este combustible que comenzó a mediados de 2021.
Esta tendencia ha dado la vuelta a la política europea de reducción del uso del carbón como fuente de energía. En años anteriores, las importaciones de carbón de la UE habían disminuido debido a la sustitución de esta fuente de energía por el gas natural y las energías renovables.
En el primer trimestre de 2023, la tendencia ascendente en las importaciones de carbón por parte de la Unión Europea se ha mantenido, importando 28,4 millones de toneladas, la mayor cantidad desde el primer trimestre de 2019.
EE.UU. y Australia son los principales exportadores de carbón a la UE en 2022, con 23,9 millones de toneladas y 22,9 millones de toneladas, respectivamente. Rusia también ha exportado 20,9 millones de toneladas de carbón a la UE, mientras que Colombia ha exportado 16,7 y Sudáfrica 14,4.
Hasta 2021, Rusia había sido el mayor exportador de carbón a Europa, pero debido a las consecuencias de la invasión de Ucrania, el volumen de dichas exportaciones ha disminuido. En cambio, EE.UU., Australia y Colombia han aumentado sus exportaciones.
A nivel mundial, durante el primer trimestre de 2023, los cargamentos de carbón han aumentado un 20,5% interanual hasta alcanzar 310,8 millones de toneladas. Indonesia ha sido el mayor exportador, con un crecimiento interanual del 61,3%. En cuanto a las importaciones, China ha incrementado las suyas un 101,4% interanual, mientras que India ha importado un 14,9% más y Japón un 0,9% más.
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