Este tipo de tráfico requiere mayor volumen de mano de obra portuaria y al mismo tiempo, dinamiza el transporte de mercancías, sectores que en el Puerto de Bilbao no han experimentado recortes laborales durante el ejercicio.
La mercancía general, ha registrado un incremento de 420.000 tn, lo que significa un aumento de un 4,45% para el puerto, gracias al fuerte crecimiento de esta mercancía en contenedores que ha llegado a alcanzar una cifra récord de 572.784 TEUs. En consecuencia, ha ingresado a final de 2011, 64.700.000 €, superando ligeramente el ejercicio 2010.
El tráfico marítimo del puerto de Bilbao con Europa Atlántica sigue abarcando el 45% de los tráficos, gracias a los crecimientos del 10% del tráfico en contenedor y del 9% de la mercancía convencional.
América Atlántico Norte se ha convertido en el segundo gran mercado del Puerto de Bilbao tras experimentar un crecimiento de un +11%, gracias al tirón que experimentan los tráficos con Estados Unidos que aumentan en 370.000 tn, un +18%.