A tenor del proyecto de Ley de Presupuestos Generales del Estado para 2019, el Ministerio de Fomento tiene previsto establecer un mecanismo para el otorgamiento de ayudas al transporte ferroviario de mercancías para operadores, tal y como ya figuraba en el Plan de Impulso del Transporte de Mercancías por Ferrocarril 2017-2023 presentado por el anterior ministro, Íñigo de la Serna, en diciembre de 2017.
Estas subvenciones buscan incrementar la cuota del ferrocarril en el reparto modal del transporte de mercancías en detrimento de la carretera mediante la reducción del precio de los servicios de transporte ferroviario de mercancías y se centrarán en compensar los costes externos y de uso de infraestructura soportados por el ferrocarril que no son soportados, o lo son en menor medida, por otros modos de transporte terrestre.
Estas ayudas, que requieren la aprobación previa de la Comisión Europea, se destinarán a las empresas de transporte por ferrocarril tanto públicas, para las que está previsto un monto de tres millones de euros, como privadas, a las llegarán otros dos millones de euros, como máximo en los dos supuestos.
Los aspectos subvencionables serán, según la previsión de Fomento y siempre que se cuente con el visto bueno de la Unión Europea, el canon por uso de la infraestructura y el ahorro de los costes externos, medidos en ambos casos toneladas por kilómetro transportadas.